身，将依旧微微发抖的秦小满紧紧拥入怀中，大手在他后背轻轻拍抚，声音放缓了无数倍，带着不易察觉的微颤：
“没事了，别怕，我在这儿。”
秦小满把脸埋在他坚实的胸膛，深深吸了几口那令人安心的冷冽气息，狂跳的心脏才渐渐平复下来。
他摇摇头，小声道：“我没事……就是吓了一跳。”
狗儿这时才敢凑过来，小脸上还带着后怕和泪痕，扯着秦小满的衣角：“小满哥，对不起……我没保护好你……”
“不怪你，狗儿，你今天很勇敢。”
秦小满安抚地摸摸他的头，若不是狗儿刚才拼命抱住那歹徒的腿，恐怕等不到沈拓赶来。
沈拓也点点头，眼中闪过赞许：“做得不错。”
得了沈拓的夸奖，狗儿眼睛一亮，惶恐稍减。
沈拓不再多留，紧紧握着秦小满的手，提起他和狗儿方才买的油，带着两人快步回家。
回到小院，闩上门，沈拓仔细检查了秦小满的手腕，那里有一圈清晰的红痕，是方才被那老妇人死命攥出来的。
他的眼神瞬间又冷了下去。
“我真的没事。”秦小满看他脸色不好，主动开口，试图缓和气氛，“幸好你来得及时。”
沈拓沉默地取来药油，动作轻柔却不容拒绝地替他揉搓手腕，化瘀活血。他的指腹带着薄茧，力度适中，秦小满却觉得那触碰滚烫，一直烫到了心里。
“日后，”沈拓终于开口，声音低沉，“任何陌生人靠近，都要保持警惕，记住了？”
一想到若是自己晚到片刻可能发生的后果，他就几乎无法呼吸。
“记住了。”
秦小满这次答得无比认真，经过此事，他也真正意识到了世道之险恶，并非所有善意都能得到善报。
揉完药油，沈拓依旧握着他的手不放，目光深沉地看着他：“小满，这世道比你想的要黑。今日之事，绝非偶然。”
秦小满心中一凛：“你怀疑……是钱胖子他们？”
“也可能是镖局的竞争对手，”沈拓眼神锐利，“即便不是李大脸亲自指使，也定与他们脱不了干系。这种下作手段，像是他的风格。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“另外，钱胖子他们人虽被押往县衙，但暗中势力仍在。报复不了我和李镇长，便冲着你来也是有可能的，此事绝不会就此罢休。”
一股寒意爬上秦小满的脊背。
他原以为最大的危机已经过去，却没料到阴影从未远离，只是换了一种更阴险的方式逼近。
“那……我们该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”沈拓握紧他的手，语气斩钉截铁，“你只需安心待在家里，照顾好自己，外面的事，交给我。”
。
镇公所地牢里，连夜审讯有了结果。
那两个歹徒和醒过来的老妇人根本经不住吓唬，很快就招了。
确实有人指使，是个面生的汉子，给了他们不少钱，让他们盯着秦小满，找机会制造混乱将人绑走，至于绑去哪里，交给谁，他们却不知道，只说事成之后另有重谢。
线索到这里似乎断了。
镇长李惟清听到禀报，面色凝重。
他心知肚明这背后有人在捣鬼，但没有直接证据，也无法立刻奈何得了那些可能早已逃往府城活动的粮商家眷。
“加强巡防，尤其是沈镖头家附近，多派些人手暗中保护。”李惟清吩咐下去，又对沈拓道，“沈镖头，此事是本官连累了你和夫郎。”
沈拓摇头：“大人言重了，是这些蠹虫贼心不死。您这边打算如何处置钱胖子几人？”
“证据确凿，已呈报县衙。按律罪责不轻，即便不死，也够他们脱几层皮，家产充公是免不了的。”李惟清叹了口气，“只是这背后的暗箭，却不得不防。我已修书一封，将清河镇之事一并呈送我的座师——郢州府通判大人，希望能有些用处。”
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