“啧，果然。”北川一边跑，一边感受着脚下的反馈，“抓地力不够。每次蹬地都有种使不上劲的感觉，力量被沙子卸掉了一部分。”
他想起了自己的血统。自己的父亲是来自美国的种马裁判官，但是显然自己并没有继承到太多泥地基因，恰恰相反，可能是受到来自母父北方风味的遗传影响，他体内的血液更向往坚实的草地，而不是这种吞噬体力的沙海。
“这就是命吗？”北川有些无奈，“明明有着一颗草地的心，却生在了只有泥地的地方赛马。”
不过，他也并没有因此而气馁。虽然不是很适应，但也绝不是不能跑。
他在奔跑中不断调整着自己的跑姿。既然蹄子容易陷进去，那就改变发力方式。他不再像在草地上那样利用蹄尖的弹性去“弹”着跑，而是更多地利用大腿和臀部的肌肉去“刨”着跑。
这种跑法更累，更消耗体力，但也更适合泥地。这是一种充满力量感的跑法，每一脚都要狠狠地砸进沙子里，然后再狠狠地把沙子向后刨去。
“噗！噗！噗！”
随着他的调整，身后的扬尘变得更大了。木村在马背上明显感觉到马的动作变了，从之前的轻盈灵动，变得沉重而有力。
“这小子……在换挡？”木村惊讶地发现，虽然跑姿看起来没那么优雅了，但速度却实实在在地提上来了，而且在过弯时更加稳健。
高木在场边拿着望远镜，眉头微皱又舒展。
“蹄子的扬沙角度变高了。”高木分析道，“看来他发现自己不适合那种轻飘飘的跑法，主动切换成了力量型跑法。这虽然能解决抓地力的问题，但对体能的消耗是巨大的。”
“能不能撑完1200米甚至是1600米，就要看他的心肺功能和毅力了。”
北川跑完一圈，停下来时，鼻孔张得很大，呼出的白气在空气中消散。这种跑法确实累，大腿肌肉酸胀得厉害。
“呼……呼……”他大口喘着气，甩了甩头上的沙子。
虽然累，但他找到了在泥地上生存的方法。如果说草地赛马是优雅的芭蕾舞，那么泥地赛马就是泥潭里的摔跤。不需要好看，只需要够狠，够硬。
“既然没有草地给我跑，那我就把这片泥地踩平。”北川看着脚下那片被他刨得坑坑洼洼的沙土，眼中闪过一丝狠厉，“不管是什么场地，只要能赢，我就跑给你看。”
而且，他隐约感觉到，虽然蹄型不占优，但他体内那股源自“北方”的血脉中，似乎还沉睡着某种未被唤醒的力量。那是属于祖先在欧洲重马场上厮杀留下的基因——对力量和耐力的绝对自信。
“也许，泥地也不是完全没戏。”他想，“只要我的力量足够大，大到可以无视沙子的阻力，那蹄型什么的，也就无所谓了。”
这一天，北川在盛冈的泥地上留下了深深的蹄印，也留下了他对命运的第一次妥协与反击。
第17章 并非池中物
五月下旬的盛冈，清晨的雾气还未完全散去，赛马场的空气中弥漫着泥土和马粪混合的特有味道。对于赛马人来说，这是金钱和梦想的味道。
在高木厩舍的安排下，北川迎来了一次关键的“验货”环节——追切（awase，并跑训练）。这不仅是对他近期训练成果的验收，更是为了给即将到来的新马战定下基调。
负责陪练的是厩舍里一匹3岁的未胜利马，名叫“岩手星”。虽然名字起得响亮，但实战成绩惨不忍睹，已经在退役边缘徘徊。用这种马来给2岁新马做陪练，通常是为了让新马建立自信。
两匹马一前一后走上跑道。北川走在内侧，步伐沉稳有力；岩手星走在外侧，显得有些无精打采，似乎知道自己今天又是来当配角的。
“好，最后3浪（600米）并跑，以此为终点！”木村骑着北川，对旁边骑着岩手之星的策骑员喊道。
指令下达，两匹马开始加速。
进入直线的一瞬间，岩手星在策骑员的催促下试图提速，想要展现一下前辈的威严。但北川只是冷冷地瞥了它一眼。
“就这？”北川心里毫无波澜。
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